Uno de mis sueños viajeros era ver ballenas en Chile, uno de los animales marinos más majestuosos del mundo. Y es que nuestras costas no sólo son su hogar, sino que también el lugar de paso de diferentes especies de cetáceos que existen en el mundo.
Algunas de las formas en que podemos avistar ballenas en Chile son a través de navegaciones en yate, paseos en kayak y buceos.
Si te gustaría vivir esta experiencia, a continuación te cuento todo lo que debes saber sobre el avistamiento de ballenas en Chile, qué especies habitan en nuestras costas y en qué época puedes verlas.
Tipos de ballenas en Chile
Existen 87 especies de cetáceos —como ballenas, delfines y orcas— alrededor del mundo, de los cuales 43 han sido vistos en las costas chilenas. Mientras que encontramos 14 especies de ballenas en el mundo (misticetos).
¿Sabías que en 2008 se creó la Ley 20.293, que señala que Chile es zona libre de la caza de cetáceos, convirtiéndose en el primer Santuario Ballenero de Sudamérica?
Además, la mayoría de las ballenas barbadas (misticetos) realizan migraciones extensas de miles de kilómetros en dirección norte-sur, tanto en distancia como tiempo.
A continuación te dejo algunas de las principales ballenas que podemos ver en las costas de Chile:
🐋 Ballena azul
La ballena azul (Balaenoptera musculus) es la más grande de la familia Balaenopteridae, además de ser una de las más famosas. Sin embargo, se encuentra en peligro de extinción.
Dato freak: el corazón de la ballena azul late 6 veces en un minuto, mientras que el del ser humano late 70 veces.
Se distribuyen en cuatro de los cinco océanos: Pacífico, Atlántico, Antártico e Índico. Además, puede llegar a medir entre 24 y 27 metros de longitud, e incluso algunos individuos han llegado a más de 30 metros de longitud. Por esto, se le conoce como uno de los animales más grandes del mundo marino.
¿Dónde ver ballenas azules? Uno de los principales lugares de avistamiento de ballenas azules es el Golfo Corcovado.
🐋 Ballena fin
La ballena fin (Balaenoptera physalus) también es conocida como ballena de aleta, rorcual común o rorcual albiblanco. Esto último debido a su coloración asimétrica en la mandíbula, pues el lado derecho es blanco y el izquierdo es más oscuro. Pertenece a la familia Balaenopteridae y actualmente se encuentra en peligro de extinción.
Es el segundo animal más grande del planeta, después de la reconocida ballena azul, llegando a alcanzar entre 18 y 25 metros de longitud. Además, es la segunda más rápida luego de la ballena sei, alcanzando 30 kilómetros por hora.
Dato freak: ¿sabías que el soplo de la ballena fin puede alcanzar la altura de una casa de dos pisos?
¿Dónde ver ballenas fin? En los últimos años se han encontrado varias ballenas fin en las costas del norte de Chile como, las cercanías a las islas de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt y la Península de Mejillones.
🐋 Ballena sei
La ballena sei (Balaenoptera borealis) pertenece a la familia Balaenopteridae y destaca por ser la más rápida de todas, alcanzando hasta 70 kilómetros por hora. Actualmente se encuentra en peligro de extinción.
Se caracteriza por su color negro azulado, con pequeñas cicatrices más claras en su dorso; mientras que la zona inferior es blanca. En cuanto a longitud, puede llegar a medir 21 metros, siendo las hembras más largas que los machos.
¿Sabías que el esqueleto que está en el Museo Nacional de Historia Natural de Chile, ubicado en el Parque Quinta Normal, es de una ballena sei?
🐋 Ballena jorobada
La ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) es conocida por sus características danzas que cautivan a todos los que han podido verla en sus tierras. Estos maravillosos saltos incluso pueden durar horas. Actualmente se encuentra en riesgo menor según su estado de conservación.
Puede medir entre 15 a 17 metros de longitud, siendo las hembras más grandes que los machos. Se caracteriza por su color negro brillante, con tonalidades blancas en el cuello y vientre. Además, tiene unos pequeños tubérculos en su cabeza.
¿Dónde ver ballenas jorobadas? Uno de los sitios más populares para avistar ballenas jorobadas es el Parque Marino Francisco Coloane, en la zona más austral de Chile.
🐋 Ballena minke
La ballena minke (Balaenoptera bonaerensis) es la más pequeña de la familia Balaenopteridae, midiendo entre 7 y 10 metros de longitud. Destaca por su color gris oscuro en el dorso, además de su vientre blanco.
🐋 Ballena franca austral
La ballena franca austral (Eubalaena australis) pertenece a la familia Balaenidae, donde encontramos otras especies de ballenas francas. A nivel mundial se encuentra en riesgo menor; pero está en peligro crítico en las costas de Chile y Perú. A raíz de esto, la observación recreativa de la ballena franca sólo se permite desde tierra.
Pueden medir entre 11 a 18 metros de longitud, siendo los machos más grandes que las hembras. Tiene una tonalidad oscura, entre negra y café, además de no tener aleta dorsal.
¿Cuál es la mejor época para el avistamiento de ballenas en Chile?
Si te dieron ganas de ver ballenas en Chile, debes saber que la mejor temporada para observarlas es entre octubre y abril. Siendo los mejores meses de diciembre a abril, esto pues durante la época de verano en el hemisferio sur, las ballenas dejan las aguas cálidas de Centroamérica donde se reproducen y se movilizan en dirección a la Antártica para conseguir alimento en regiones de aguas frías.
Por esta razón, las costas de Chile son uno de los lugares más populares para quienes sueñan con avistar ballenas en el hemisferio sur.
¿Dónde ver ballenas en Chile?
El avistamiento de ballenas en Chile se da en diferentes localidades a lo largo del país. Algunos de los mejores destinos para avistar estos cetáceos son:
Arica
Arica es el punto inicial en Chile dentro de la ruta migratoria de las ballenas. Para poder avistarlas, puedes dar un paseo en las navegaciones que se encuentran en el muelle pesquero frente al Morro de Arica. Además de observar ballenas, puedes avistar otras especies marinas como pingüinos, lobos marinos y delfines.
Si quieres observarlas, la mejor temporada en esta zona es entre diciembre y febrero.
Caleta Chañaral de Aceituno
Uno de los lugares más populares en el avistamiento de ballenas en Chile es Chañaral de Aceituno, ubicada a 120 kilómetros al norte de La Serena, en la región de Atacama. Al ser un sector con abundante alimento para las ballenas, es un punto principal dentro de su ruta migratoria.
¿Quieres saber más sobre Chañaral de Aceituno? Revisa la guía completa sobre este destino en el norte de Chile.
La especie más avistada es la ballena fin, aunque también podrías toparte con ballenas jorobadas, azules y minke. Incluso, delfines nariz de botella y cachalotes podrían aparecer por ahí.
Punta de Choros
En la región de Coquimbo existe otro lugar muy famoso: Punta de Choros. Es más común ver pingüinos, delfines y nutrias de mar, pero si estás de suerte podrás avistar ballenas.
La mejor zona es la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, donde se han visto ballenas jorobadas y azules durante el verano, especialmente entre enero y febrero.
Chiloé y el Golfo Corcovado
Una de las áreas de conservación más reconocidas es el Golfo Corcovado y el noroeste de Chiloé. En esta zona es donde se ha encontrado la mayor cantidad de avistamiento de ballenas azules en el hemisferio sur, aunque también podrías ver ballenas fin, sei, jorobada, minke y franca austral. Además, se encuentran otros cetáceos como cachalotes, delfín austral, delfín nariz de botella, delfín chileno, orca y marsopa espinosa.
La mejor época de para avistarlas es entre diciembre y abril. Y las localidades desde donde salen las embarcaciones son en Caleta Puñihuil, a 25 kilómetros de Ancud; mientras que desde el Parque Tantauco, en el lado sur de Chiloé, puedes avistarlas en kayak.
Melinka
Si sueñas ver ballenas en el sur de Chile, otro lugar imperdible es el archipiélago de las Guaitecas en la región de Aysén. Específicamente, la isla de Melinka, donde se han avistado ballenas jorobadas, azules e incluso orcas.
Eso sí, no es tan sencillo llegar hasta la zona de avistamiento, pues se debe tomar una barcaza para llegar mar adentro.
Parque Francisco Coloane
Si buscas una gran aventura, el Parque Marino Francisco Coloane en la región de Magallanes te dejará sin palabras. No sólo por sus alucinantes paisajes entre fiordos y canales, sino que también por ser uno de los mejores sitios de avistamiento en la zona austral de Chile.
Ballenas jorobadas, sei y minke, así como otros cetáceos se encuentran en esta zona, que se ubica a unas 7 horas de navegación desde Punta Arenas. ¡Sólo para los más aventureros!
Mapa de avistamiento de ballenas en Chile
Para ayudarte con tu viaje, armé este mapa con los principales lugares para el avistamiento de ballenas en Chile. ¡Y si tienes otros sitios adicionales, avísame y los agrego al mapa!
*** Los pines azules corresponden a localidades chilenas donde puedes avistar ballenas.
Tour avistamiento de ballenas en Chile
Si quedaste con ganas de avistar ballenas, delfines o cetáceos en Chile, te dejo algunos de los tours disponibles para que te animes a vivir esta experiencia única:
- Avistamiento de ballenas en el estrecho de Magallanes
- Avistamiento de delfines en el estrecho de Magallanes
- Día Completo Avistamiento de Ballenas Reserva Marina Isla Chañaral
- Isla Damas o Chañaral: Reserva de Ballenas y Pingüinos de Humboldt
Consejos para cuidar y proteger las ballenas
Para el avistamiento de ballenas en Chile, es fundamental que las respetemos y sepamos cohabitar con ellas. Si te encuentras con ballenas y/o quieres proteger su hábitat, algunas recomendaciones básicas son:
- Respeta la distancia al avistar ballenas para que puedas disfrutar su presencia sin invadir su territorio. Deja que ellas se acerquen y no las toques, alimentes ni nades con ellas.
- Evita embarcaciones que causen ruidos como motores o radares. Esto puede causarles alteraciones en su comportamiento e incluso pérdida de la audición.
- Lleva algunos artículos que te ayudarán a tener un avistamiento de excelencia como, binoculares o un buen lente si quieres retratarlas.
- No tires residuos a los océanos. Suena obvio, pero lamentablemente no falta la gente imprudente. Recuerda que muchos mamíferos marinos, peces y aves los confunden con comida, teniendo graves consecuencias.
¿Has tenido la fortuna de ver ballenas en Chile o algún otro rincón del mundo? ¡Cuéntame tu experiencia o dudas en los comentarios!